2012年07月15日
コンテンツ番号3716
五穀豊穣を祈り大太鼓を打ち鳴らす
（2012.7.15）
「大太鼓祭り」として知られている八幡宮綴子神社（武内尊英宮司）の例大祭が７月１４日（土）と１５日（日）の２日間、同地区で行われ、直径３メートルを超える大太鼓や、獅子踊りなどの郷土芸能が神社に奉納されました。
例大祭は、今から約七百年前の弘長2年（西暦1262年）ころから始まったと伝えられています。当時の綴子村は灌漑用水の不足に悩んでいました。そのため雨乞いの神事として天に届くような大きな音を轟かせる大きな太鼓が作られ、明治の末期にはすでに直径６尺（１.８メートル）ほどであったといわれています。
また、当時の奉納行事は、源氏と平家、藩政時代以降は徳川方と豊臣方に別れた上町・下町両集落が合同で行っていましたが、奉納の先陣争いでけが人が出るほどでした。そのため昭和のはじめからは、両集落が一年交代で奉納することになり、今度は太鼓の大きさを競い合うようになりました。昭和６年には下町が２．１０ｍで上町の太鼓は直径２．１６ｍでしたが、以後交互に新調・改造を行ない、現在では両集落とも直径が４ｍ近い巨大なものになりました。
今年の例大祭は上町が当番町。上町の大太鼓は最も大きなものが直径３．８０ｍ、二番目に大きなものでも３．３０ｍあります。例大祭はかつて、旧暦の６月１４日と１５日に行われていましたが、昭和４２年から７月１４日・１５日を定例日として開催されています。
本祭りの１５日は、取り仕切り役の露払い太夫と「ヤツパリ」といわれる棒術の使い手を先頭に団旗、陣旗、豊年旗、槍や鋏箱を持った奴、裃（かみしも）に陣笠姿の侍など１００人あまりの出陣行列が、小雨が降る中、上町集落の北端を午前１１時過ぎに出発、３張りの大太鼓を打ち鳴らしながら綴子神社に向かい、地元の人たちや観光客が見守る境内で奉納行事を行いました。
境内では、出陣一行を取り仕切る太夫の口上で始まり、勇壮な獅子踊りが奉納行事の口火を切りました。獅子踊りは、頭に獅子頭をつけた装束で小太鼓を打ち鳴らしながら３人で踊ります。獅子踊りは、上町の踊りは親獅子が子獅子を探す所作を、下町が雄獅子と雌獅子の求愛の所作を表現しているといわれ、１０分ほどの間境内を激しく動き回ります。踊り手は、長距離走をこなせる若者でないと演じきれないとも言われ、躍動感豊かな演技に見物客らも大きな拍手を送っていました。
続いて、子ども会女子の手踊りがかわいらしさで観衆の目を引き、男の子の奴が大人顔負けの演技を披露しました。トリを取った青年会の奴は、軽快な所作で扇奴、綾奴などの奴踊りの演目、棒使いの技を鮮やかに決め、満場の拍手を受けていました。
なお、奉納行事の前には、神社境内で作占い「湯立ての神事」が行われました。大鍋にお湯を沸騰させ、神職や氏子がワラの束でかきまわして立つ湯のしぶきの加減で作物の作況を判断します。武内宮司によると今年の作況は「平年作。水不足の心配があるが、作物には影響しない」と占いの結果を説明していました。
