阿仁川堤防で２年ぶりに行われた、第38回合川まと火（写真＝合川橋からのまと火）

メインの通り踊りでは踊り手約２３０人が参加した、第29回合川ふるさとまつり（写真＝合川中生徒）

　第38回合川まと火、第29回合川ふるさとまつりが８月１４日、合川橋付近と合川公民館付近を会場に開催され、「まと火」や「通り踊り」、「スペシャルステージ」などで見物客らが行く夏の夜を楽しみました。

　昨年は、大雨の影響で合川まと火は中止、ふるさとまつりは合川体育館で行なわれましたが、今年は晴天に恵まれ、ふるさとまつりは野外で行なわれ、また、まと火は２年ぶりの開催ということもあり、多くの人が訪れました。

　 オープニングでは、実行委員会を代表して金森勝三合川ふるさとまつり実行委員長が「昨日降った雨で今年も開催が心配されましたが、皆様の熱意により天気も回復し、まつりをよい天気のもと盛大に開催できます。この２つの行事は旧合川町から長年続いている行事で、合川地区にとっては無くせない行事です。ふるさとでまつりを開催することは、帰省してくる方々にとっても喜ばれること。今日は皆さんで一緒に楽しみましょう」とあいさつ。

　続いて、来賓を代表して津谷市長が「合川まと火は、古くから小阿仁川水系を中心に春彼岸の中日の伝統行事として行われてきたもので、現在も合川地区の方々が大切な伝統を守ってくれています。また、まと火で使うダンボは合川地区の全世帯で協力していただいていることに心から感謝します。合川中学校では、ふるさと教育ということでまと火を題材に取り上げ、地域の伝統行事を先輩の方々と一緒になって体験していることはとてもすばらしいこと。先祖の供養のためにもまと火がいつまでも続くよう、また幻想的なまと火が多くの方々に楽しんでもらえるよう願います」と祝辞。

スペシャルステージには、元オフコースの大間ジローさん率いる「天地人」。動画→ １｜２

　ふるさとまつりは、午後５時アマチュアバンドの演奏で始まり、続いて合川太鼓保存会の迫力ある呼太鼓と続き、メインとなる「通り踊り」は、婦人会・合川中生徒約230人の華麗な踊りに、盛んな拍手が送られていました。

　まつりの終盤では、ゆかいな仮装で踊る「タント節」が観衆の笑いを誘い、スペシャルステージでは、元オフコースの大間ジローさんが率いる「天地人（てんちじん）」が、和洋打楽器と津軽三味線、ドラムのユニットで迫力ある演奏を披露し、会場は一段と盛り上がりました。

仕掛けまと火は「合川マトビ０９ＬＩＮＥ合中」の火文字

　一方、阿仁川堤防が会場となった「合川まと火」は、午後７時３０分に中学生の手で点火され、合川橋を挟み堤防約２�qにわたり炎の列でかたどられたラインや文字が浮び上がりました。川面に写るまと火は幻想的な光景を一層引き立てていて、まと火を背景に合川橋から記念撮影する人が多く見られました。

　「万灯火（まとび）」は、古くから合川・下小阿仁地区や上小阿仁村で行われている春彼岸の伝統行事。「ダンボ」と呼ばれる布切れを丸めたものに灯油をしみこませ、日没を待って点火し、火文字などを浮かび上がらせて祖先を供養します。「合川まと火」はこの伝統行事をお盆の時期に合わせて規模を大きくして開催しているもので、使われる「ダンボ」は、合川地区の全家庭で一個づつ作られ提供されています。

（2009.8.14）